Florida strebt erneut die Festanstellung von Lehrkräften an Universitäten an. Hier erfahren Sie, warum das wichtig ist.

Der von Gouverneur Ron DeSantis und konservativen Gesetzgebern angeführte Vorstoß zur Reform des öffentlichen Hochschulsystems Floridas hat eine langjährige Debatte über den Zweck und den Wert einer unbefristeten Amtszeit wieder aufleben lassen.

Letztes Jahr unterzeichnete DeSantis einen Gesetzentwurf, der die Leitung öffentlicher Universitäten dazu verpflichtet, die Amtszeit von Professoren alle fünf Jahre zu überprüfen. Und ein Anfang dieses Monats eingebrachter Gesetzesentwurf würde sogar noch weiter gehen und es den Universitätskuratoren ermöglichen, „jederzeit“ eine Überprüfung der Amtszeit zu fordern.

Professoren und ihre Unterstützer sagten, dass Gesetze, die den Schutz unbefristeter Arbeitsplätze aufheben, die akademische Freiheit und Floridas Position als führendes öffentliches Universitätssystem des Landes gefährden.

Floridas Tenure-System hat seine Herausforderungen. Die fest angestellten Lehrkräfte des Staates sind größtenteils weiß und männlich, und es gibt kaum Anzeichen dafür, dass sich bald etwas ändern wird. Die Entwicklung hin zu einer vielfältigeren Mischung vollzieht sich nur langsam, und die Zahl fest angestellter Lehrkräfte ist rückläufig.

Die Tampa Bay Times hat einen genaueren Blick darauf geworfen und sich darauf konzentriert, wer eine Festanstellung erhält und welche Auswirkungen dies auf Familien in Florida hat, die auf das Hochschulsystem des Staates angewiesen sind. Hier sind einige wichtige Dinge, die Sie wissen sollten, während der Gesetzgeber über das Thema debattiert:

DeSantis hat die Reformen so formuliert, dass sie die Lehrkräfte zur Rechenschaft ziehen und die Hochschuleinrichtungen des Staates „mehr in Einklang mit den Prioritäten des Staates und, ehrlich gesagt, mit den Prioritäten der Eltern im gesamten Bundesstaat Florida“ bringen sollen.

„Die Anstellung ermöglicht es den Fakultäten, ihre Forschung und Lehre frei von genau dieser Art von politischem Druck fortzusetzen“, sagte Andrew Gothard, Präsident der United Faculty of Florida, einer landesweiten Gewerkschaft.

Von der Graduiertenschule bis zur Anstellung ist es ein langer Weg, der in manchen Fällen über ein Jahrzehnt dauern kann. Nach dem Abschluss werden die meisten Doktoranden eine „Post-Doc“-Stelle annehmen und einige Jahre für einen anderen Forscher arbeiten, bevor sie sich eine unbefristete Anstellung sichern.

Von dort aus beginnt die „Tenure-Clock“. Fakultätsmitglieder haben in der Regel etwa sechs Jahre Zeit, um ausreichend Forschung zu betreiben, genügend Zuschüsse zu gewinnen und genügend Kurse zu unterrichten, um die anderen Professoren in ihrer Abteilung zu beeindrucken. Sobald ihre Kollegen entscheiden, dass ein Kandidat eine Anstellung verdient, muss die Schulleitung der Entscheidung zustimmen.

Das ist in den meisten Bereichen der typische Weg, obwohl in einigen Disziplinen – etwa Wirtschaft und Bildende Kunst – akademische Erfahrungen auf dem Weg zur Anstellung durch berufliche Erfolge ersetzt werden können.

„Eine Amtszeit schützt Lehrkräfte aller politischen Überzeugungen vor Angriffen, vor Entlassungen und vor Beeinträchtigungen ihrer Forschung“, sagte Gothard. „Es stellt sicher, dass die Forschung der Fakultät nicht von Politikern behindert oder beeinflusst werden kann, wenn sie in einem Wahlzyklus billige politische Punkte sammeln müssen.“

Ein Beispiel dafür, wie eine Amtszeit die Rede von Fakultätsmitgliedern schützt, ist Charles Negy, Professor für Psychologie an der University of Central Florida. Negy wurde 2022 entlassen, nachdem seine Tweets über „Privilegien der Schwarzen“ und „Rassismus gegen Weiße“ eine interne Untersuchung seines Verhaltens auf dem Campus auslösten.

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Im Mai wies ein Schiedsrichter die Schule an, Negy wieder einzustellen, nachdem er festgestellt hatte, dass die Universität seine Rechte als ordentlicher Professor verletzt hatte, indem sie keinen „berechtigten Grund“ für seine Kündigung darlegte.

Fest angestellte Lehrkräfte können immer noch wegen Fehlverhaltens oder Inkompetenz entlassen werden, aber Festanstellungsvereinbarungen stellen sicher, dass die Universität eine ordnungsgemäße Untersuchung durchführt und dem Fakultätsmitglied ein ordnungsgemäßes Verfahren einräumt, um gegen die Entscheidung der Schule Berufung einzulegen.

Indem sie eine hohe Hürde für die Kündigung setzen, versprechen Tenure-Vereinbarungen den Lehrkräften auch Arbeitsplatzsicherheit. In vielen Vereinbarungen können Lehrkräfte im Falle extremer finanzieller Notlagen entlassen werden, sind aber vor den alltäglichen Geschäftsentscheidungen der Universitätsverwaltung geschützt.

Mit einer Anstellung können Forscher bei Projekten mit hohem Risiko und hohem Gewinn große Fortschritte machen, ohne befürchten zu müssen, dass sie entlassen werden, wenn ihre große Idee zu nichts führt.

„Als ich für meine Doktorarbeit studierte, sagte mir mein Betreuer für meine Abschlussarbeit, ich solle nicht an größeren Projekten arbeiten, bis ich eine Festanstellung bekäme, weil das viele Jahre in Anspruch nimmt und sie mit Risiken verbunden sind“, sagte Greg McColm, Mathematikprofessor an der University of South Florida der Bildungsausschuss des Senats am 15. März.

Es habe ein Jahrzehnt gedauert, bis er einen großen Durchbruch geschafft habe, sagte McColm, der auch als Sekretär der United Faculty of Florida-Abteilung an der USF fungiert. „Ich hätte nicht einmal daran denken können, so etwas Verrücktes zu tun, wenn ich keine Festanstellung gehabt hätte.“

Spitzenforscher in allen Bereichen suchen nach dieser Art von Unterstützung, wenn sie über ein Stellenangebot nachdenken, sagte Meera Sitharam, Informatikprofessorin an der University of Florida.

Eine Gesetzgebung, die diese Arbeitsplatzsicherheit untergräbt, macht es für Schulen schwieriger, qualifizierte Lehrer und Forscher anzuziehen und zu halten, wenn sie außerhalb der Universität mehr Geld verdienen könnten, sagte Sitharam, der Vizepräsident der UF-Abteilung United Faculty of Florida ist.

Wenn man das Versprechen einer Festanstellung vom Tisch nehme, seien nicht viele Menschen bereit, dieses Opfer zu bringen, sagte sie.

„Irgendwann wird es einem peinlich, Leute zu bitten, nach Florida zu kommen“, sagte Sitharam. „Sie bitten sie, sich (auf eine offene Stelle) zu bewerben, und sie denken, Sie machen Witze.“

Die öffentlichen Universitäten Floridas beschäftigten im Jahr 2021 rund 17.600 Dozenten, darunter Lehrkräfte an medizinischen und pflegerischen Fakultäten. Weniger als ein Drittel hatte eine Festanstellung. Weitere 12 % befanden sich auf dem jahrelangen Weg zur Festanstellung, einem Weg, der als „Tenure Track“ bekannt ist.

Der Anteil fest angestellter und unbefristeter Dozenten an öffentlichen Universitäten in Florida ist in den letzten 20 Jahren jeweils um etwa 4 Prozentpunkte gesunken, was den nationalen Trends entspricht.

Ausschlaggebend für diesen Rückgang ist der Boom an Teilzeit- und Zeitarbeitsplätzen, etwa für außerordentliche Professoren, die ein oder zwei Kurse unterrichten. Diese Rollen sind von 48 % der Belegschaft des State University System im Jahr 2002 auf über 56 % im Jahr 2021 angewachsen.

Ein Teil davon könnte mit Geld zu tun haben. Laut Bundesdaten verdienen fest angestellte Lehrkräfte mit dem Titel „Vollprofessor“ im Durchschnitt fast das Doppelte dessen, was Vollzeitlehrer und Dozenten an den öffentlichen Universitäten Floridas verdienen. Selbst die Erlangung einer unbefristeten Stelle bedeutet im Durchschnitt eine Gehaltserhöhung von fast 40 % im Vergleich zu unbefristeten Lehrkräften.

An der USF beispielsweise verdiente ein Ausbilder ohne Tenure-Track im Jahr 2021 durchschnittlich 62.803 US-Dollar. Ein Assistenzprofessor mit fester Laufzeit verdiente fast 87.000 US-Dollar und ein ordentlicher Professor auf Lebenszeit über 135.000 US-Dollar.

Laut Umfragedaten der American Association of University Professors wurden Teilzeitdozenten im Durchschnitt sogar noch schlechter bezahlt und verdienten etwa 3.400 US-Dollar pro Kurs.

Laut Irene Mulvey, Präsidentin des Verbandes, finden Schulverwalter möglicherweise auch unbefristetes Personal attraktiver, weil es weniger wahrscheinlich ist, dass es ins Wanken gerät.

„Die meisten Dozenten (ohne Tenure-Track) werden sich nicht wohl dabei fühlen, Bedenken darüber zu äußern, wie die Universität geführt wird oder dass Haushaltsentscheidungen möglicherweise nicht die akademische Kernaufgabe unterstützen, weil sie wissen, dass sie verwundbar sind“, sagte Mulvey in einer E-Mail. „Wenn sie sich gegenüber einem Dekan oder dem Provost auf die falsche Seite stellen, kann man sie leicht entlassen.“

Fest angestellte Professoren sind die akademische treibende Kraft an einer Universität und von ihnen wird erwartet, dass sie einen Beitrag zur Schule leisten, indem sie hochkarätige Forschungsergebnisse produzieren, die Studenten, Dozenten und Fördergelder anziehen können, sagte Francisco Alberto Fernandez-Lima, Chemieprofessor an der Florida International University in Miami .

Dozenten, die kein Tenure-Track-Studium absolviert haben, konzentrieren sich in der Regel auf das Unterrichten, sagte er und fügte hinzu, dass hohe Erfolgsquoten und gute Bewertungen der Studenten den Unterschied zwischen der Beibehaltung ihres Arbeitsplatzes und einer Entlassung ausmachen können.

Untersuchungen zeigen, dass die Zufriedenheit der Schüler stark mit den Noten korreliert, die sie erhalten. Dies kann dazu führen, dass Lehrkräfte ihre Kurse verwässern und die Benotung erleichtern, um sowohl Studenten als auch Administratoren zu beruhigen, die auf der Suche nach guten Abschlusskennzahlen sind, sagte Fernandez-Lima.

Laut einer Metastudie aus dem Jahr 2022 mit über 100 Forschungsarbeiten neigen Studierende dazu, Frauen und nicht-weißen Lehrkräften härtere Bewertungen zu geben, wobei schwarze Frauen den härtesten Bewertungen ausgesetzt sind.

An vielen Schulen können Lehrkräfte ohne Tenure-Track nicht an der Leitung teilnehmen oder in Ausschüssen sitzen. An der USF sind Teilzeitlehrer nicht zur Teilnahme am Fakultätssenat berechtigt, der die Schulleitung in akademischen Angelegenheiten berät.

Der Trend zu unbefristeten Jobs gibt es nicht nur in Florida.

Bundesweit ist der Anteil der fest angestellten Lehrkräfte an öffentlichen Forschungsuniversitäten in den letzten 20 Jahren um etwa 8 Prozentpunkte gesunken, während der Anteil der Lehrkräfte ohne Festanstellung und Teilzeit um fast 10 Prozentpunkte gestiegen ist.

Eine Studie der American Association of University Professors aus dem Jahr 2022 ergab, dass mehr als 60 % der öffentlichen Hochschuleinrichtungen in den letzten fünf Jahren unbefristete Stellen durch unbefristete Stellen oder Teilzeitstellen ersetzt haben.

An fast allen öffentlichen Universitäten Floridas sind weibliche, schwarze und hispanische Lehrkräfte im Vergleich zu ihren männlichen und weißen Kollegen viel häufiger in Positionen ohne Tenure-Track tätig.

Ungefähr 34 % der unbefristeten Stellen an öffentlichen Universitäten in Florida sind mit Frauen besetzt, was 20 Prozentpunkte weniger ist als der Anteil an Vollzeitstellen ohne unbefristete Amtszeit.

Das Nationale Zentrum für Bildungsstatistik erfasst keine Statistiken zu Geschlecht, Rasse und ethnischer Zugehörigkeit für Teilzeitkräfte.

Ein Teil der Ungleichheit habe mit dem Alter zu tun, sagte Sitharam, der UF-Professor.

Laut einer Umfrage der College and University Professional Association for Human Resources aus dem Jahr 2018 liegt das Durchschnittsalter der fest angestellten und Tenure-Track-Lehrkräfte in den USA bei 49 Jahren. Das bedeutet, dass viele der leitenden Lehrkräfte aus einer Zeit stammen, in der deutlich weniger Frauen das College besuchten und noch weniger eine Graduiertenschule besuchten.

Laut einem Artikel der American Economic Review aus dem Jahr 2017 übernehmen Frauen auch mehr Verantwortung in Ausschüssen und in der Beratung von Studenten, was Zeit und Energie für die Forschung verschlingen kann.

Dennoch ist der Anteil der Frauen in unbefristeten Positionen in den letzten neun Jahren um 4 Prozentpunkte gestiegen, und der Anteil der unbefristeten Stellen stagniert bei etwa 44 %.

Frauen und nicht-weißen Lehrkräften fällt es möglicherweise schwer, einen anderen Standpunkt zu vertreten, wenn sie unter den leitenden Lehrkräften eine so kleine Minderheit darstellen, sagte Geveryl Robinson, die Englisch an der USF unterrichtet – wo 63 % der fest angestellten Lehrkräfte Männer sind und 68 % weiß, nach Angaben des Bundes.

Dies kann insbesondere auf Einstellungsausschüsse zutreffen, deren Mitglieder dazu neigen, Kandidaten zu bevorzugen, die ihren eigenen Hintergrund widerspiegeln, sagte Robinson. „So kommt es, dass es Abteilungen (mit Lehrkräften) gibt, die die gleiche Schule besucht haben oder den gleichen Standpunkt vertreten.“

Eine im Journal of Applied Psychology veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass Einstellungsausschüsse von Universitäten, die von Frauen oder nichtweißen Mitgliedern geleitet werden, tendenziell einen vielfältigeren Kandidatenpool anziehen.

Robinson, eine Schwarze, hat keine feste Anstellung und sagte, sie fühle sich verpflichtet, zu sprechen, weil sie im Vergleich zu älteren, festangestellten Fakultätsmitgliedern weniger zu verlieren habe.

Schwarze Dozenten machen etwa 7 % der fest angestellten Lehrkräfte an öffentlichen Universitäten in Florida aus. Das ist mehr als das Doppelte des Durchschnittswerts der öffentlichen Universitäten in der American Association of Universities, einer Gruppe von mehr als 60 führenden Forschungsschulen, die die öffentlichen Universitäten Floridas als Maßstab verwenden.

Die Zahl ist seit 2013 im Wesentlichen unverändert geblieben.

Schwarze Lehrkräfte sind nicht gleichmäßig auf die Schulen des Staates verteilt. Fast die Hälfte von ihnen – und ein Drittel aller schwarzen Vollzeitdozenten – unterrichten an der Florida A&M, der drittgrößten historisch schwarzen Universität des Landes.

Im ganzen Bundesstaat sind etwa 6 % der fest angestellten Ausbilder spanischer Abstammung. Das ist mehr als der Durchschnitt aller öffentlichen Mitglieder der American Association of Universities, aber hispanische Lehrkräfte sind auf einige wenige Schulen konzentriert. Fast die Hälfte der fest angestellten hispanischen Lehrkräfte sind entweder an der UF oder an der Florida International University.

Bemerkenswert ist, dass mehr als jeder zehnte fest angestellte Ausbilder an der FIU spanischer Abstammung ist. Die Schule ist die landesweit größte hispanische Einrichtung, eine bundesstaatliche Bezeichnung für Hochschulen und Universitäten mit mehr als 25 % hispanischen Studierenden. Unter den öffentlichen Forschungsuniversitäten im ganzen Land hat sie auch einen der höchsten Anteile an fest angestellten hispanischen Lehrkräften.

Dennoch sei diese Zahl bei weitem nicht annähernd so hoch wie der Anteil hispanischer Abstammung von 75 % der Studienanfänger an der FIU, sagte Mathematikprofessor Enrique Villamor. Viele der hispanischen Schüler, die er unterrichtet, sind die ersten in ihrer Familie, die ein College besuchen, und viele arbeiten während ihrer Schulzeit.

„In den Oberstufenklassen hat man wirklichen Einfluss, aber diese Kurse sind alle fest angestellt (oder Tenure-Track-Lehrkräfte)“, sagte Villamor. „Darüber reden wir, hier ist, was Sie für ein Graduiertenstudium oder ein Praktikum in der Industrie brauchen. … Wenn Sie mehr Hispanics in den Bereichen Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik wollen, brauchen Sie hier Vorbilder für Kinder.“ "

Villamor sagte, dass es schwieriger geworden sei, Ungleichheiten in der Fakultät anzugehen, seit die Gesetzgeber in Florida den Schutz vor Lehrverträgen geschwächt hätten.

Seine Abteilung kämpft darum, eine Tenure-Track-Stelle zu besetzen, ein Szenario, das noch vor wenigen Jahren absurd erschienen wäre.

„Wir wenden uns überall an Menschen“, sagte er, „und einige sagen ‚Nein‘ zu Florida.“

Ian Hodgson ist Bildungsdatenreporter für die Tampa Bay Times und arbeitet mit Open Campus zusammen.

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