Kunststoffrecyclinganlage für die Küste von Susquehanna geplant

Eine geplante Kunststoffrecyclinganlage im Wert von 1,1 Milliarden US-Dollar, hier in einer künstlerischen Darstellung, würde am Susquehanna River in Zentral-Pennsylvania entstehen. (Encina)

Ist eine für Pennsylvania vorgeschlagene Kunststoffrecyclinganlage im Wert von 1,1 Milliarden US-Dollar eine innovative Möglichkeit, Kunststoffe wiederzuverwenden und sie von Mülldeponien, Verbrennungsanlagen und Wasserstraßen fernzuhalten? Oder wird es dazu beitragen, die Abhängigkeit der Gesellschaft von Kunststoffen zu festigen und Bedenken hinsichtlich der Verschmutzung des Susquehanna River hervorzurufen?

Die Antwort hängt davon ab, wen Sie fragen.

Pennsylvania setzte sich gegen andere Bundesstaaten durch und sicherte sich den Standort des in Houston ansässigen Unternehmens Encina, das das Flaggschiff für ein globales Netzwerk von „fortgeschrittenen Recycling“-Anlagen sein wird. Im Laufe eines Jahres würden bis zu 450.000 Tonnen schwer zu recycelnder Kunststoffe – genug, um ein NFL-Stadion zu füllen – in 80 LKW-Ladungen pro Tag aus Materialrückgewinnungsanlagen in der Region ankommen. Zu den Artikeln gehören Plastiktüten, Verpackungen, Strohhalme, Eis- und Joghurtbehälter, Kartoffelchipsbeutel und mehr.

Dann würde ein Prozess namens Pyrolyse – hohe Hitze ohne Sauerstoff – in Kombination mit einem nicht näher bezeichneten proprietären Katalysator die Kunststoffmoleküle verflüssigen, trennen und reinigen, so das Unternehmen. Es zerlegt sie in Grundchemikalien: Benzol, Toluol und gemischte Xylole.

Die Verbindungen würden per Bahn an Kunden verkauft und verschifft, die neue Kunststoffe herstellen, die in Tausenden von Produkten verwendet werden können. Möglicherweise immer und immer wieder. Im Gegensatz zu anderen fortschrittlichen Recyclinganlagen in den USA, behauptet Encina, würde kein Material als Dieselkraftstoff, synthetisches Öl oder andere Formen fossiler Brennstoffe verkauft.

„Kunden fordern zunehmend nachhaltige Praktiken in der gesamten Produktlieferkette und im gesamten Lebenszyklus“, sagte David Roesser, CEO von Encina. „Was wir herstellen, trägt dazu bei, Abfall zu reduzieren, gleicht die Notwendigkeit der Gewinnung neuer Ressourcen aus und hilft Herstellern, ihre CO2-Reduktionsziele zu erreichen.“

Das Unternehmen betreibt seit 2016 eine kleine Demonstrationsanlage in San Antonio, Texas.

Encina nutzt seit 2016 eine kleine Anlage in Texas, um die Kunststoffrecyclingtechnologie zu demonstrieren. (Encina)

Für den Bau der Anlage in Pennsylvania hat das Unternehmen einen langfristigen Pachtvertrag über 101 Hektar in einem Überschwemmungsgebiet auf einem Bergbaustandort für Zuschlagstoffe am Susquehanna River im Northumberland County, etwa 60 Meilen nördlich von Harrisburg, unterzeichnet.

Wenn alle erforderlichen Genehmigungen vorliegen, hofft Encina, den Betrieb im Jahr 2024 aufnehmen zu können. Bisher hat sich ein Unternehmen, American Styrenics, bereit erklärt, bis zu 250.000 Tonnen recycelte Harze pro Jahr zu kaufen.

Im März lehnten Gemeindebeamte den Antrag des Unternehmens auf eine Abweichung zum Bau seines 80 Fuß hohen Verarbeitungsgebäudes in einer Zone mit maximaler Höhe von 50 Fuß ab. Die Verantwortlichen von Encina waren von der Ablehnung zwar überrascht, zeigten sich jedoch zuversichtlich, dass es sich nur um einen vorübergehenden Rückschlag handeln würde.

Der frühere demokratische Gouverneur Tom Wolf feierte das Projekt, als es im Jahr 2022 angekündigt wurde.

„Sie werden nicht nur neue, gut bezahlte Arbeitsplätze schaffen, sondern sie sind auch bestrebt, dies mit einem innovativen Ansatz zu tun, der ihre Auswirkungen auf das Klima verringert und eine bessere Zukunft für uns alle ermöglicht“, sagte er damals .

Aber nicht jeder sieht das so.

Das Werk in Encina unternehme nichts gegen Einwegkunststoffe, die den Kern der Kunststoffkrise bilden, sagte Tamela Russell, Gründerin der in Pennsylvania ansässigen Gruppe Move Past Plastic. Die 1,1 Milliarden US-Dollar könnten besser in die Entwicklung biologisch abbaubarer Verpackungen und die Einführung eines Wiederverwendungsmodells investiert werden, bei dem Kunststoffprodukte so konzipiert sind, dass sie von den Herstellern gesammelt, aufgearbeitet, gereinigt und wieder verwendet werden.

„Es wird einfach weitergehen, dass immer mehr Kunststoffe verwendet werden“, sagte sie. „Und es geht immer noch darum, diese Umweltschadstoffe einfach zu nehmen und sie einfach zu recyceln. Es ist das gleiche falsche Recycling-Narrativ. Es wird nicht mehr Produktion stoppen, was wir tun müssen.“

Eine geplante Kunststoffrecyclinganlage im Wert von 1,1 Milliarden US-Dollar, hier in einer künstlerischen Darstellung, würde am Susquehanna River in Zentral-Pennsylvania entstehen. (Encina)

Alexis Goldsmith von Beyond Plastics mit Sitz in Vermont sagte, der Pyrolyseprozess werde Treibhausgase erzeugen und giftige flüchtige organische Verbindungen ausstoßen, die ihrer Meinung nach entweder in der Luft oder im Wasser landen würden.

Sie nannte das Encina-Projekt auch „Greenwashing“.

„Die petrochemische Industrie sieht die Zeichen der Zeit“, sagte sie. „Um den politischen Willen von der Verabschiedung von Gesetzen zur Reduzierung des Kunststoffverbrauchs abzulenken, sagen sie, dass chemisches Recycling die Lösung sei. Die wirkliche Lösung, die wir brauchen, besteht darin, die Kunststoffproduktion zu reduzieren.“

Danny Berard, der Bürgermeister von Northumberland, direkt flussabwärts des geplanten Kraftwerks, sagte, es gebe zu viele unbeantwortete Fragen darüber, wie Mikroplastik davon abgehalten werden könne, in den Fluss zu gelangen, über das Ausmaß und die Steuerung des LKW-Verkehrs und die finanzielle Stabilität eines „Anfangsprojekts“. up Unternehmen.“

Die Middle Susquehanna Riverkeeper Association hat zu dem Projekt nicht Stellung genommen, Riverkeeper John Zaktansky äußerte sich jedoch besorgt. „In dieser Situation gibt es einfach so viele Warnsignale“, sagte er. „Zum einen sind wir besorgt über die enorme Menge an Kunststoffen, die auf einem Gelände in einem Überschwemmungsgebiet liegen.“

Er bezweifelt auch die Garantien, dass PFAS, allgemein bekannt als „ewige Chemikalien“, nicht aus Kunststoffballen beim Waschen und Verarbeiten in den Fluss gelangen.

Zaktansky sagte, seine Untersuchungen anderer fortschrittlicher Recyclinginitiativen im ganzen Land hätten gezeigt, dass viele auf Probleme stoßen.

Bei einer öffentlichen Telefonkonferenz mit Encina-Beamten im März äußerten Anwohner Bedenken hinsichtlich der Luftverschmutzung, der Bebauung der Überschwemmungsgebiete, der Mikroplastikverschmutzung, der Abwasserverschmutzung und dem Wasserverbrauch der Anlage – der auf bis zu 2,5 Millionen Gallonen täglich geschätzt wird.

Vertreter von Encina sagten, dass Änderungen vorgenommen würden, um Gebäude vor Überschwemmungen zu schützen. Dem Fluss entnommenes Wasser würde aufbereitet und wahrscheinlich in besserer Qualität zurückgeführt. Ein Membranbioreaktorsystem würde Kunststoffe aus dem Abwasser filtern und das Wasser vor der Freisetzung überwachen. Keines der Materialien werde PFAS enthalten, sagten sie.

Die Luftemissionen würden den vom Pennsylvania Department of Environmental Protection festgelegten Beschränkungen entsprechen. „Alles, was wir produzieren, wird erfasst“, sagte Roesser.

Encina-Beamte sind sich nicht einig, dass die Anlage eine höhere Kunststoffproduktion ermöglicht, ohne den Kern des Problems des überschüssigen Kunststoffs anzugehen.

„Wir brauchen einen verfeinerten Ansatz, bei dem wir so viel wie möglich reduzieren, so viel wie möglich ersetzen und so viel wie möglich wiederverwenden“, sagte Sheida Sahandy, Chief Sustainability Officer des Unternehmens. „Letztendlich gibt es aber, zumindest kurz- bis mittelfristig, einige kritische Einsatzmöglichkeiten von Kunststoffen, die mit keiner dieser Alternativen abgedeckt werden.“

Ad Crable ist Mitarbeiter des Bay Journal und lebt in Pennsylvania. Kontaktieren Sie ihn unter 717-341-7270 oder [email protected].

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