Wie Sie laut Experten PFAS in Ihrem Trinkwasser reduzieren können

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In den nächsten drei Jahren könnte das Trinkwasser in den Vereinigten Staaten etwas sicherer vor potenziell giftigen Chemikalien sein, die im Blut von 98 % der Amerikaner nachgewiesen wurden.

Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen oder PFAS sind eine Familie von Tausenden von künstlichen Chemikalien, die in der Umwelt nicht leicht abgebaut werden. Eine Reihe von PFAS wurde mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Krebs, Fruchtbarkeitsprobleme, hoher Cholesterinspiegel, Hormonstörungen, Leberschäden, Fettleibigkeit und Schilddrüsenerkrankungen.

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Die US-Umweltschutzbehörde hat am Dienstag strenge neue Grenzwerte für den Gehalt von sechs PFAS-Chemikalien in öffentlichen Wassersystemen vorgeschlagen. Nach der vorgeschlagenen Regelung haben öffentliche Systeme, die mindestens 15 Versorgungsanschlüsse oder 25 Personen mit Wasser versorgen, drei Jahre Zeit, um Testverfahren umzusetzen, die Öffentlichkeit über die PFAS-Werte zu informieren und die Werte zu senken, wenn sie über dem neuen Standard liegen, so die EPA.

Zwei der am besten untersuchten und potenziell giftigen Chemikalien, PFOA und PFOS, dürfen im Trinkwasser nicht mehr als 4 Teile pro Billion enthalten, verglichen mit einer früheren Gesundheitsempfehlung von 70 Teilen pro Billion, so die EPA.

Weitere vier Chemikalien – PFNA, PFHxS, PFBS und GenX – werden einer Gefahrenindexberechnung unterzogen, um festzustellen, ob die Konzentrationen dieser PFAS ein potenzielles Risiko darstellen. Die Berechnung ist „ein Instrument, das die EPA verwendet, um die kumulativen Risiken aller vier dieser Chemikalien anzugehen“, sagte Melanie Benesh, Vizepräsidentin für Regierungsangelegenheiten der Environmental Working Group, einer Verbraucherorganisation, die die Exposition gegenüber PFAS und anderen Chemikalien überwacht.

„Die EPA-Maßnahme ist ein wirklich wichtiger und historischer Schritt vorwärts“, sagte Benesh. „Obwohl sich die vorgeschlagenen Vorschriften nur auf einige wenige PFAS beziehen, handelt es sich dabei um wichtige Markerchemikalien. Ich denke, dass die Verpflichtung, Wassersysteme auf diese sechs Stoffe zu testen und zu behandeln, tatsächlich viel dazu beitragen wird, auch andere PFAS im Wasser zu bekämpfen.“

Für Menschen, die sich Sorgen über die PFAS-Exposition machen, sind etwa drei Jahre eine lange Zeit. Was können Verbraucher jetzt tun, um den PFAS-Gehalt in ihrem Trinkwasser zu begrenzen?

Suchen Sie zunächst nach dem PFAS-Gehalt in Ihrem örtlichen öffentlichen Wassersystem, schlug David Andrews, ein leitender Wissenschaftler der Environmental Working Group, vor. Die gemeinnützige Interessenvertretung hat eine nationale Leitungswasserdatenbank erstellt, die nach Postleitzahlen durchsuchbar ist und PFAS und andere bedenkliche Chemikalien auflistet, sowie eine landesweite Karte, die zeigt, wo PFAS in den USA nachgewiesen wurde.

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Allerdings führen derzeit nicht alle Wasserversorger Tests auf Schadstoffe durch, und viele Landbewohner sind bei der Wasserversorgung auf Brunnen angewiesen. Jeder, der sein Wasser persönlich testen möchte, kann einen Test online oder in einem zertifizierten Labor erwerben, sagte Andrews.

„Das Wichtigste ist, sicherzustellen, dass die Testmethode PFAS bis zu mindestens vier Teilen pro Billion oder weniger nachweisen kann“, sagte er. „Es gibt im ganzen Land eine große Anzahl von Laboren, die für Tests auf diesem Niveau zertifiziert sind, daher stehen viele Optionen zur Verfügung.“

Wenn der Wasserstand problematisch ist, können Verbraucher einen Wasserfilter für ihren Wasserhahn erwerben. NSF, ehemals National Sanitation Foundation, verfügt über eine Liste empfohlener Filter.

„Die Wasserfilter, die für PFAS am effektivsten sind, sind Umkehrosmosefilter, die teurer sind und etwa 200 US-Dollar kosten“, sagte Andrews. Umkehrosmosefilter können eine Vielzahl von Verunreinigungen, einschließlich gelöster Feststoffe, entfernen, indem sie Wasser durch verschiedene Filter drücken.

„Granulat-Aktivkohlefilter sind häufiger und kostengünstiger, aber bei PFAS nicht ganz so effektiv oder konsistent“, sagte er, „obwohl auch sie eine große Anzahl anderer Schadstoffe entfernen können.“

Umkehrosmoseanlagen verwenden sowohl Filter auf Kohlenstoffbasis als auch Umkehrosmosemembranen, erklärte Andrews. Wasser durchläuft den Kohlefilter, bevor es in die Membran eintritt.

„Das Wichtigste ist, dass man diese Filter ständig wechseln muss“, sagte er. „Wenn Sie diesen Filter nicht wechseln und er gesättigt ist, kann der PFAS-Gehalt im gefilterten Wasser tatsächlich über dem Gehalt im Leitungswasser liegen.“

Kohlefilter werden in der Regel alle sechs Monate ausgetauscht, „während der Umkehrosmosefilter alle fünf Jahre ausgetauscht wird“, fügte er hinzu. „Die Kosten sind über ihre gesamte Lebensdauer relativ vergleichbar.“

Ein weiterer Pluspunkt: Viele der Filter, die für PFAS funktionieren, filtern auch andere Schadstoffe im Wasser, sagte Andrews.

PFAS gelangen nicht nur über Trinkwasser in den Blutkreislauf. Tausende PFAS-Varianten werden in vielen der von uns gekauften Produkte verwendet, darunter antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, infektionsresistente OP-Kittel und -Abdeckungen, Mobiltelefone, Halbleiter, Verkehrsflugzeuge und emissionsarme Fahrzeuge.

Die Chemikalien werden auch verwendet, um Teppiche, Kleidung, Möbel und Lebensmittelverpackungen resistent gegen Flecken, Wasser und Fettschäden zu machen. Nach der Behandlung, so heißt es in dem Bericht, emittieren Textilien im Laufe ihres Lebens PFAS und entweichen in die Luft und das Grundwasser in Häusern und Gemeinden.

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Hergestellt aus einer Kette verknüpfter Kohlenstoff- und Fluoratome, die dies nicht tunleicht PFAS werden in der Umwelt abgebaut und sind als „ewige Chemikalien“ bekannt. Aufgrund ihrer langen Halbwertszeit im menschlichen Körper kann es laut einem Bericht der renommierten National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine aus dem Jahr 2022 einige Jahre dauern, bis PFAS den Körper vollständig verlassen.

„Einige dieser Chemikalien haben Halbwertszeiten im Bereich von fünf Jahren“, so die National AcademiesKomiteemitglied Jane Hoppin, Umweltepidemiologin undDirektor des Zentrums für menschliche Gesundheit und Umwelt an der North Carolina State University in Raleigh, sagte CNN zuvor.

„Nehmen wir an, Sie haben jetzt 10 Nanogramm PFAS in Ihrem Körper. Selbst ohne zusätzliche Belastung hätten Sie in fünf Jahren immer noch 5 Nanogramm.“

„Fünf Jahre später wären es 2,5 und fünf Jahre danach wären es 1,25 Nanogramm“, fuhr sie fort. „Es würde etwa 25 Jahre dauern, bis alle PFAS Ihren Körper verlassen.“

Der Bericht der National Academies aus dem Jahr 2022 legt besorgniserregende „Nanogramm“-Werte fest und ermutigt Ärzte, Bluttests bei Patienten durchzuführen, die Angst vor einer Exposition haben oder einem hohen Risiko ausgesetzt sind. (Ein Nanogramm entspricht einem Milliardstel Gramm.)

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Menschen in „gefährdeten Lebensphasen“ – etwa während der fetalen Entwicklung in der Schwangerschaft, in der frühen Kindheit und im Alter – seien einem hohen Risiko ausgesetzt, heißt es in dem Bericht. Das Gleiche gilt für Feuerwehrleute, Arbeiter in Fabriken zur Herstellung von Fluorchemikalien und diejenigen, die in der Nähe von Verkehrsflughäfen, Militärstützpunkten, Mülldeponien, Verbrennungsanlagen, Kläranlagen und landwirtschaftlichen Betrieben leben, in denen kontaminierter Klärschlamm verwendet wird.

Das vom National Institute of Environmental Health Sciences finanzierte Projekt PFAS-REACH (Research, Education, and Action for Community Health) gibt die folgenden Ratschläge zur Vermeidung von PFAS zu Hause und in Produkten: