Die Ingenieurin

Ein neues Projekt zwischen der King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) und dem saudischen Bergbauunternehmen Ma'aden wird Meerwasser als Lithiumquelle nutzen.

Lihytech nutzt die patentierte Lithiumextraktionstechnologie auf Keramikmembranbasis, die von KAUST-Professor Zhiping Lai entwickelt wurde, um das Alkalimetall aus Meerwasser, Sole, Rotschlamm und anderen Quellen zu gewinnen. Meerwasser enthält 230 Milliarden Tonnen Lithium, verglichen mit nur 21 Millionen Tonnen in herkömmlichen Reserven an Land. Lihytech schätzt, dass die Gewinnung von nur 0,1 Prozent des gesamten Lithiums aus Meerwasser ausreichen würde, um den Technologiebedarf der Menschheit zu decken.

„Diese Technologie hat das Potenzial, bahnbrechend zu sein“, sagte Kevin Cullen, Vizepräsident von KAUST Innovation. „Professor Zhiping und sein Team haben einen Weg gefunden, die Lithiumgewinnung sowohl technisch als auch wirtschaftlich machbar zu machen. Wir freuen uns sehr, dass Ma'aden gemeinsam mit KAUST Innovation Ventures diese Technologie vorantreiben und auf den Markt bringen wird.“

KAUST Innovation Ventures und Ma'aden haben gemeinsam 6 Millionen US-Dollar in das neue Unternehmen investiert. Lihytech will das Kapital nutzen, um eine Pilotanlage zur Gewinnung von Lithium aus dem Roten Meer und anderen Ressourcen in Saudi-Arabien zu bauen. Man hofft, dass die Technologie dazu beitragen kann, den vorgelagerten Rohstofffluss des Landes zu sichern, der für die Entwicklung von Elektrofahrzeugen und persönlichen Elektronikgeräten von entscheidender Bedeutung ist.

„Wir freuen uns über die Partnerschaft mit KAUST Innovation Ventures, um in den Einsatz dieser bahnbrechenden Technologie zu investieren“, sagte Saud Al-Mandil, Vizepräsident für Technologie und Forschung und Entwicklung bei Ma'aden.

„Diese Technologie hat das Potenzial, die Lithiumgewinnung durch unkonventionelle Ressourcen zu revolutionieren und wird sicherlich die Entwicklung einer Wertschöpfungskette für Elektrofahrzeuge im Königreich unterstützen. Investitionen in die Entwicklung solcher Technologien sind wichtig für unsere umfassenderen Pläne zur Sicherung der kritischen Mineralien, die für die Energiewende benötigt werden.“ und die Entwicklung relevanter Industrien im Königreich voranzutreiben.“

Das Startup wurde durch die KAUST Near Term Grand Challenge finanziert und die Technologie wird auf dem Campus entwickelt. Ma'aden führt die Investition mit 4 Millionen US-Dollar an, KAUST Innovation Ventures investiert die restlichen 2 Millionen US-Dollar.