Chemikalien sind überall. So begrenzen Sie Ihre Exposition.

Veröffentlicht am 14. April 2023

Joe Fassler

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Hier ist die schlechte Nachricht: Forever-Chemikalien sind überall. Diese giftigen Verbindungen, bekannt als Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), werden häufig in wasser- und fettbeständigen Gütern wie verpackten Lebensmitteln, Kochgeschirr, Möbeln und Outdoor-Bekleidung verwendet.

Die PFAS-Exposition wird mit einer Vielzahl von Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht, von Krebs bis hin zu Fruchtbarkeitsproblemen, und ihre Verbreitung in Konsumgütern bedeutet, dass PFAS mittlerweile routinemäßig im Boden, im Trinkwasser, in unseren Häusern und in unserem Körper zu finden sind.

Die gute Nachricht ist, dass niemand PFAS vollständig vermeiden kann, Sie jedoch gezielte Maßnahmen ergreifen können, um die Belastung und das Risiko für Ihre langfristige Gesundheit zu verringern.

Experten gehen davon aus, dass kein einziges Produkt Sie bei einer Anwendung gefährlichen PFAS-Werten aussetzen wird. Da PFAS jedoch so häufig vorkommen und sich mit der Zeit im Körper anreichern, lohnt es sich herauszufinden, wann Sie die Glätte, die diese Chemikalien bieten, unbedingt benötigen oder wollen, und sie an anderer Stelle zu vermeiden.

Da bei manchen Gegenständen und Verhaltensweisen die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einem höheren PFAS-Gehalt ausgesetzt sind, viel größer ist als bei anderen, kann die Wachsamkeit in den wenigen Bereichen, die Sie kontrollieren können, Ihr Gesamtrisiko verringern.

Die Experten, mit denen wir gesprochen haben, schlagen vor, sich auf drei Hauptkategorien zu konzentrieren – antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, fettdichte Lebensmittelverpackungen sowie wasser- und schmutzabweisende Waren – und über eine Investition in einen Wasserfilter nachzudenken.

Ein wachsamer Konsum hat auch einen entscheidenden Nebeneffekt: Der Kauf von PFAS-freien Waren signalisiert, dass Ihnen dieses Thema am Herzen liegt und kann die Industrie dazu motivieren, neue Alternativen zu entwickeln.

Der Begriff PFAS bezieht sich auf eine Klasse von mehr als 4.000 Verbindungen, die in Industrie und Konsumgütern verwendet werden. Diese Substanzen unterscheiden sich in ihrer chemischen Zusammensetzung, es wird jedoch allgemein angenommen, dass sie Jahrhunderte lang bestehen bleiben können, ohne biologisch abgebaut zu werden.

Diese hartnäckige Eigenschaft macht PFAS unglaublich nützlich. Mit PFAS behandelte Gegenstände können sehr wasser- und fettbeständig werden. Aus diesem Grund kommen diese Chemikalien am häufigsten in Dingen vor, die sauber und trocken bleiben sollen: Kochgeschirr, Teppiche, Outdoor-Ausrüstung, Kosmetika, Pizzaschachteln, Tüten mit Mikrowellen-Popcorn . In den letzten Jahren wurden PFAS in allem gefunden, von sogenannten kompostierbaren Schüsseln zum Mitnehmen bis hin zu Periodenunterwäsche.

Als Klasse werden diese Chemikalien je nach Anzahl ihrer Kohlenstoffatome in zwei Untergruppen eingeteilt: langkettige und kurzkettige. Bei langkettigen PFAS handelt es sich um eine ältere Technologie (das in Teflonpfannen verwendete PFOA ist das bekannteste Beispiel), und weil sie älter sind, werden sie besser verstanden und ihre Risiken wurden klarer ermittelt. Einige der besorgniserregendsten und am weitesten verbreiteten Versionen werden in den Vereinigten Staaten rasch aus dem Verkehr gezogen. Wissenschaftler haben Grund zu der Annahme, dass kurzkettige PFAS harmloser sein könnten. Allerdings sind sie noch nicht so gründlich erforscht und ihr Einsatz nimmt zu.

Was wir über PFAS und die Gesundheit wissen, entwickelt sich immer noch weiter, und nur wenige von mehr als 4.000 Verbindungen wurden auf mögliche Auswirkungen auf die Gesundheit überprüft.

Wissenschaftler haben verschiedene PFAS mit einer Reihe negativer Folgen in Verbindung gebracht, darunter höhere Cholesterinwerte, Colitis ulcerosa, beeinträchtigte Schilddrüsenfunktion, verringerte Immunantwort bei Kindern (einschließlich verminderter Reaktion auf Impfstoffe), schwangerschaftsbedingter Bluthochdruck und Präeklampsie, niedrigeres Geburtsgewicht, Leberfunktionsstörung, und Krebs (insbesondere Nieren- und Hodenkrebs).

Menschen sind PFAS hauptsächlich durch Verschlucken und Einatmen ausgesetzt. Die schwerwiegendsten Häufungen PFAS-bedingter Gesundheitsbeschwerden traten in der Nähe von Fabriken und anderen Einrichtungen auf, die die Chemikalien in hohen Konzentrationen herstellen oder verwenden. Da PFAS jedoch leicht im Wasser transportiert werden können, wurden sie in Ozeanen, Seen, Bächen, Stauseen, kommunalem Trinkwasser und Niederschlägen auf allen Kontinenten gefunden, auch im abgelegenen arktischen Eis. Wissenschaftler haben PFAS im Körper von Hunderten von Tierarten und Pflanzen gefunden, was bedeutet, dass sie unweigerlich über die Nahrungskette wieder in den Menschen gelangen.

Bei den meisten Menschen ist es wahrscheinlicher, dass sie über Produkte, Lebensmittel und Wasser mit PFAS in Kontakt kommen, und die Risiken einer solchen alltäglichen, geringeren Belastung sind weniger bekannt als die Risiken, die mit dem Leben an und in der Nähe von Arbeitsplätzen verbunden sind, an denen PFAS verwendet wird die Verbindungen.

Glücklicherweise wurde eine der gefährlichsten Formen von PFAS, PFOA, in den USA weitgehend abgeschafft. Aufgrund der Beständigkeit dieser Chemikalien werden sie noch lange Zeit vorhanden sein (auch beim Menschen), aber die im Blut der Amerikaner festgestellten PFOA- und PFOS-Werte haben schon vor Jahren ihren Höhepunkt erreicht und dürften weiter sinken. Dies ist zum großen Teil auf eine Initiative der EPA zurückzuführen, die 2006 begann, mit Unternehmen zusammenzuarbeiten, um die Verwendung freiwillig einzustellen. Im Jahr 2016 hat die FDA sowohl PFOA als auch PFOS in Verpackungen mit Lebensmittelkontakt verboten. Derzeit erwägt die FDA, sowohl PFOA als auch PFOS als gefährliche Stoffe einzustufen, was deren Verwendung weiter erschweren könnte.

Leider ist sich die Jury immer noch uneinig darüber, ob ihre kurzkettigen Ersatzprodukte tatsächlich sicherer für uns sind. Unser Körper kann kurzkettige PFAS schneller ausscheiden – oft innerhalb weniger Monate nach der Exposition, im Gegensatz zu Jahren oder Jahrzehnten bei PFOA und PFOS. Eine EPA-Analyse bestehender Forschungsergebnisse bringt jedoch immer noch kurzkettige PFAS mit derselben Reihe von Folgen in Verbindung – einschließlich einer Beeinträchtigung der Schilddrüsen-, Leber- und Nierenfunktion sowie Entwicklungsrisiken und Auswirkungen auf die Fortpflanzung. Neuere Studien haben außerdem gezeigt, dass sich einige kurzkettige PFAS schneller im Körper anreichern als bisher angenommen und daher möglicherweise mehr Risiken bergen als allgemein angenommen.

Kurz gesagt, Wissenschaftler wissen noch nicht, ob kurzkettige PFAS tatsächlich sicherer für Menschen sind, weshalb einige Befürworter sagen, es sei klug, die PFAS-Exposition nach Möglichkeit zu begrenzen.

Dieser Artikel wurde von Katie Okamoto und Christine Cyr Clisset bearbeitet.

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