Der Staat stellt 15 Millionen US-Dollar für 12 Abwasserwiederverwendungsprojekte im Süden und Zentrum von Utah bereit

24.12.2022, 16:20 Uhr

Eine Frau und ihre Kinder spielen am 10. Juni im Virgin River in St. George. St. George soll aus dem Southern Utah Wastewater Grant Program fast 2 Millionen US-Dollar für ein Abwasserwiederverwendungsprojekt erhalten. (Jeffrey D. Allred, Deseret News)

(Jeffrey D. Allred, Deseret News)

VON CARTER WILLIAMS

KSL.com

SALT LAKE CITY – Utahs Umweltbehörden gaben am Donnerstag bekannt, wie 15 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln für die Abwasserwiederverwendung im Süden Utahs ausgegeben werden.

Nach Angaben der Utah Division of Water Quality werden ein Dutzend Kommunen, Naturschutzgebiete und Sonderdienstbezirke in der Region Gelder für Wiederverwendungsprojekte aus dem neu geschaffenen Southern Utah Wastewater Grant Program erhalten. John Mackey, der Direktor der Abteilung, sagte, alle Projekte würden darauf abzielen, „innovative Lösungen“ für den Wasserschutz in der gesamten südlichen Hälfte des Staates zu finden.

„Diese Projekte haben das Potenzial, zu Modellen für andere Gemeinden im ganzen Staat und im Westen zu werden“, fügte er in einer Erklärung hinzu.

Bei der Wiederverwendung von Abwasser wird Wasser aus verschiedenen Quellen zurückgewonnen, aufbereitet und für andere Zwecke wiederverwendet, darunter Landwirtschaft und Bewässerung, Trinkwasserversorgung und Grundwasserauffüllung, so die US-Umweltschutzbehörde. Die gesetzgebende Körperschaft von Utah hat das Programm während der Legislaturperiode 2022 erstellt und dabei 15 Millionen US-Dollar aus dem bundesstaatlichen American Rescue Plan Act verwendet, den der Staat erhalten hat.

So werden diese Mittel aufgeteilt:

Da das Geld aus dem Gesetzentwurf der Bundesregierung zum American Rescue Plan Act stammt, müssen alle Empfänger bis zum 1. Oktober 2024 entweder Ausgaben tätigen oder „ausreichende Fortschritte“ nachweisen, sagten Staatsbeamte. Sie fügen hinzu, dass alle Mittel bis Ende 2026 ausgegeben werden müssen. Wer mehr als 150.000 US-Dollar erhält, muss mindestens 30 % der Gesamtmittel eines Projekts bereitstellen.

Die Gründung in diesem Jahr könnte auch nur der Anfang sein. Der Gouverneur von Utah, Spencer Cox, bittet den Gesetzgeber, in der Legislaturperiode 2023 weitere 75 Millionen US-Dollar für das Programm bereitzustellen. Es ist eines von vielen Wasserschutzprogrammen, die in seinem 28,4-Milliarden-Dollar-Budget für das Geschäftsjahr 2024 enthalten sind, das er Anfang dieses Monats veröffentlicht hat.

Er fordert den Gesetzgeber auf, weitere 561 Millionen US-Dollar für Wasser- und Naturschutzprojekte bereitzustellen, was die Gesamtausgaben des Staates in den letzten zwei Jahren auf über 1 Milliarde US-Dollar erhöhen würde. Die Finanzierung begann, nachdem Utah ab 2020 in eine schwere Dürre geriet, die den Staat immer noch beeinträchtigt. Der Westen hat auch mit einer zwei Jahrzehnte andauernden „Megadürre“ zu kämpfen, die als die schlimmste der Region seit 1.200 Jahren gilt.

Zach Renstrom, der General Manager des Washington County Water Conservancy District, sagte, dass das schnelle Wachstum und die Dürresituation in Utah die „dringend benötigte Betonung von Wasserschutz- und Wiederverwendungsprojekten“ befeuern. Er fügte hinzu, dass Washington County den Zeitplan für sein regionales Abwasserwiederverwendungsprojekt „beschleunigen“ müsse, damit dem schnell wachsenden Landkreis in Zukunft nicht das Wasser ausgeht.

„Das Projekt wird schätzungsweise mehr als 600 Millionen US-Dollar kosten und bis zur Fertigstellung über ein Jahrzehnt dauern, aber es wird unsere verfügbare Wasserversorgung erheblich erweitern und unseren Landkreis als führend in der Abwasserwiederverwendung positionieren“, sagte Renstrom in einer Erklärung am Donnerstag. „Wir sind dankbar für die Zusammenarbeit und die Finanzierung durch den Staat, die uns bei dieser lohnenswerten Anstrengung unterstützen.“