Für eines der weltweit am weitesten verbreiteten Gesundheitsprobleme gibt es eine einfache Lösung

In Fidschi und 99 anderen Ländern trägt die gleiche Sawyer-Wasserfiltertechnologie, die von Outdoor-Abenteurern verwendet wird, zur Lösung der globalen Wasserkrise bei

Schätzungsweise 2,1 Milliarden Menschen weltweit haben keinen Zugang zu sauberem Wasser. Die Ursachen für diese globale Krise sind vielfältig: verschmutzte Wasserquellen, Probleme beim Ressourcenmanagement, klimabedingte Dürre und Armut. Die Auswirkungen sind jedoch universell: Das Trinken von verunreinigtem Wasser führt zu durch Wasser übertragenen Krankheiten und bei den Schwächsten zum Tod.

Aber es muss nicht so sein. Die gleiche Technologie, die Wanderer und Abenteurer seit Jahrzehnten zum Filtern von Wasser im Hinterland nutzen, bietet eine einfache und erschwingliche Lösung. Die Antwort finden Sie in unseren Rucksäcken.

Wie sind Freizeitwasserfilter zu einem entscheidenden Instrument bei der Lösung einer globalen Gesundheitskrise geworden? Sawyer, seit 22 Jahren ein vertrauenswürdiger Name in der tragbaren Wasserfiltration, hat ein humanitäres Hilfsprogramm aufgebaut, das parallel zu seinem Einzelhandelsgeschäft läuft. Sie wissen es vielleicht nicht, aber der Wasserfilter, den Sie vielleicht auf Ihrer nächsten Rucksackreise mitnehmen, ist eng mit Sawyers Mission verbunden, die globale Wasserkrise noch zu unseren Lebzeiten zu lösen. Das Unternehmen arbeitet mit gemeinnützigen Organisationen zusammen, um Millionen von Menschen weltweit mit sauberem Wasser zu versorgen. Die Backpacker- und Outside-Leser Lauren Hirsch, Ryan Unger, Gabby Beckford und Nate Dodge begleiteten das Sawyer-Team vor Ort in Viti Levu, Fidschi, um eine dieser Partnerschaften in Aktion zu sehen.

Give Clean Water, eine gemeinnützige Organisation, die sich dafür einsetzt, Fidschi von Grenze zu Grenze mit sauberem Wasser zu versorgen, war einer der ersten internationalen Partner von Sawyer. Seit 2008 arbeitet die Organisation daran, allen Menschen auf Fidschi, die keinen Zugang zu aufbereitetem Wasser haben, sauberes Wasser zu liefern – zu Beginn des Projekts waren es fast 50 Prozent der Bevölkerung des Landes.

Bei der Wasserkrise in Fidschi geht es nicht um Wassermangel. Es geht um einen Mangel an sauberem Wasser. Auf den über 300 Inseln des Landes hat fast jedes Dorf Zugang zu Süßwasser aus Dämmen oder Brunnen oder direkt aus reichlich vorhandenen Flüssen und Bächen. Das Problem? Fast alle dieser Wasserquellen sind durch menschliche und tierische Aktivitäten verunreinigt. „Ich bin in einem Dorf [in Fidschi] aufgewachsen und wir hatten immer ein Wasserproblem“, sagt Praveen Chand, Pastor bei Anand Assembly of God und Freiwilliger von Give Clean Water. „Ich erinnere mich, dass ich als kleiner Junge verunreinigtes Wasser getrunken habe, weil wir keine Möglichkeit hatten, unsere Wasserquelle sauber zu halten. Das schmutzige Wasser beeinträchtigte die Gesundheit meines gesamten Dorfes. Wenn ich heute die Wasserfilter sehe, die wir in diese Gemeinden bringen, denke ich darüber nach Wie anders hätte mein Leben verlaufen können, wenn ich als Kind Zugang zu sauberem Wasser gehabt hätte.“

Chand ist Teil des Give Clean Water-Teams, das eine Woche mit Hirsch, Unger, Beckford und Dodge verbracht hat und ihnen die verschiedenen Dörfer gezeigt hat, die die gemeinnützige Organisation auf ganz Fidschi betreut. Sie reisten über holprige unbefestigte Straßen und flussaufwärts tief ins Landesinnere zur Melita-Siedlung, einer einheimischen fidschianischen Gemeinde, die nur mit dem Boot erreichbar ist.

„Als Durchwanderer bin ich auf eine ganze Reihe fragwürdiger Wasserquellen gestoßen“, sagt Unger. „Ich verlasse mich immer auf Filter wie den Sawyer-Squeeze, um es mir zu ermöglichen, von fast überall auf dem Weg zu trinken. Schmutziges Wasser, mit Kühen geteilte Wasserquellen, die mehr aus Schlamm als aus Wasser bestehen – was auch immer, ich habe es.“ Ich habe darin einen Filter verwendet. Daher war es etwas ganz Besonderes zu sehen, wie derselbe Filter in Aktion das Leben vor Ort hier auf Fidschi verändert.“

Die Wasserkrise auf Fidschi beschränkt sich jedoch nicht nur auf abgelegene Dörfer. Das Namaqumaqua Village liegt an der Korallenküste – einem beliebten Touristenziel auf der Hauptinsel von Fidschi – nur wenige Minuten von der Hauptstraße und nur wenige Gehminuten von zwei Resorts entfernt. Im Vergleich zu Dörfern im Landesinneren verfügt Namaqumaqua über Zugang zu modernen Annehmlichkeiten wie Geschäften, öffentlichen Verkehrsmitteln und staatlichen Einrichtungen. Aber selbst dieses zentral gelegene Dorf hat Probleme mit dem Zugang zu sauberem Wasser. Während der Regenzeit von Mitte Oktober bis April werden aufbereitete Wasservorräte regelmäßig verunreinigt oder ausgewaschen.

„Die Menschen brauchen jeden Tag Wasser zum Überleben, daher haben sie manchmal keine Möglichkeit, sich um Hygiene oder Sauberkeit zu kümmern“, sagt Saniteri Siga, ein Dorfältester in Namaqumaqua. „Seit 50 Jahren ist schmutziges Wasser das Hauptproblem meines Dorfes. Diese Wasserfilter werden das Leben der Kinder und aller hier lebenden Menschen verändern.“

Die Entwicklung tragbarer Wasserfilter wurde durch Berichte über Giardien in nordamerikanischen Hinterlandwasserquellen in den 1970er Jahren, während des ersten Booms im Trekking- und Campingbereich, ins Leben gerufen. Die Wasserfiltration wurde bald zu einem Teil der gängigen Outdoor-Freizeitaktivitäten und Wasserfiltrationssysteme wurden immer leichter und erschwinglicher. Heutzutage nutzen Outdoor-Abenteurer Filtersysteme für große und kleine Outdoor-Aktivitäten, und viele besitzen eine Vielzahl von Filtern für unterschiedliche Zwecke. Bei Getrieben müssen die wichtigsten Details darüber gelesen werden, wie verschiedene Wasserfiltersysteme abschneiden.

Sawyer führte seine proprietären Hohlfasermembranfilter im Jahr 2001 für Freizeitkonsumenten ein. Sieben Jahre später entwickelte das Unternehmen sein International Bucket System. Die gleiche Wasserfiltrationstechnologie, auf die Rucksacktouristen in der Wildnis angewiesen sind, könnte nun Gemeinden, die keinen Zugang zu gereinigtem Wasser haben, mit sauberem Wasser versorgen.

„Das Konzept ist einfach“, erklärt Darrel Larson, Gründer und Vorstandsmitglied von Give Clean Water und internationaler Direktor von Sawyer. „Mit ein paar Schläuchen, ein paar Verbindungsstücken und einem Sawyer-Filter könnte jeder einen gewöhnlichen 5-Gallonen-Eimer in ein kostengünstiges Filtersystem umwandeln.“ Diese „Wundermaschine“, wie ein Mitarbeiter von Give Clean Water das Eimersystem nannte, entfernt Sedimente, Bakterien, Protozoen, Zysten und sogar 100 Prozent des Mikroplastiks aus kontaminiertem Wasser. Und bei richtiger Wartung kann ein Filter mehr als genug sauberes Wasser liefern, um den Bedarf eines Haushalts zehn bis 15 Jahre oder länger zu decken.

Sawyers tragbare, kostengünstige Wasserfiltersysteme machten das Ziel von landesweit sauberem Wasser für Fidschi und andere Länder erreichbar.

Mit Hilfe des fidschianischen Gesundheitsministeriums und der GIS-Software kartierte Give Clean Water Gebiete im ganzen Land, die sauberes Wasser benötigen, und erstellte einen Plan zur Verteilung von Sawyer-Filtern an alle bedürftigen Haushalte. Die Mitarbeiter liefern persönlich Filtersysteme in jedes Dorf und unterrichten die Haushalte in der Verwendung und Wartung des Filtersystems. Nach dem ersten Besuch führt das Gesundheitsamt mehrere Nachkontrollen durch, um die ordnungsgemäße Nutzung sicherzustellen und GIS-Daten über Gesundheitsverbesserungen zu sammeln.

Die Ergebnisse? Bevor sie Sawyer-Filter erhielten, berichteten fast 24 Prozent der Familien über gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit dem Konsum von verunreinigtem Wasser. Nach konsequenter Nutzung der Filter meldeten lediglich 0,8 Prozent der Haushalte gesundheitliche Probleme. Erwachsene verpassten weniger Arbeitstage und berichteten, dass ihre Kinder regelmäßiger zur Schule gingen. Familien sparten außerdem bis zu 600 US-Dollar pro Jahr – ein Achtel des durchschnittlichen Jahreseinkommens einer fidschianischen Familie – für gekauftes Wasser und medizinische Kosten im Zusammenhang mit durch Wasser übertragenen Krankheiten.

Bis heute hat Give Clean Water Sawyer-Filter in 20.000 fidschianischen Häusern, Schulen und medizinischen Kliniken installiert. Fidschi ist auf dem besten Weg, eines der ersten Entwicklungsländer mit landesweitem Zugang zu sauberem Wasser zu werden. (Sawyer-Partner haben im Dezember 2020 in Liberia grenzüberschreitend sauberes Wasser erreicht.) Mehr als 200 Sawyer-Partnerorganisationen in 100 Ländern haben Initiativen für sauberes Wasser nach den bewährten Systemen und datengestützten Erkenntnissen von Sawyer modelliert. Sawyer investiert 90 Prozent seines Gewinns in die Unterstützung von Projekten für sauberes Wasser auf der ganzen Welt. Gemeinsam haben diese Organisationen mehr als 27,5 Millionen Menschen weltweit einen nachhaltigen Zugang zu sauberem Wasser ermöglicht. „Jedes Mal, wenn Sie ein Sawyer-Produkt kaufen, verändern Sie die Welt“, sagt Larson.

Das klingt nach viel – und das ist es auch –, aber bei 2,1 Milliarden Menschen in Not liegt noch ein langer Weg vor uns. Aber wie Larson sagt: „Wir verfügen über die Technologie. Wir haben großartige Partner vor Ort, um dies zu ermöglichen. Und wir möchten, dass Sie gemeinsam mit uns die Welt verändern.“

Sawyer wurde 1984 gegründet und steht an der Spitze der Innovation im Bereich Outdoor-Schutz, von der Wasserfiltration bis hin zu Insektenschutzlösungen. Die Filter von Sawyer gehören nicht nur zu den beliebtesten auf dem Wanderweg, sondern werden auch in über 100 Entwicklungsländern eingesetzt, um Menschen mit sauberem Trinkwasser zu versorgen. Neunzig Prozent des Unternehmensgewinns werden für ähnliche Projekte im In- und Ausland gespendet.