NC-Gesundheitsnachrichten

Vor dem Hintergrund zunehmender Belege, die einen Zusammenhang zwischen Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) und negativen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit belegen, haben die National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM) eine Studie veröffentlicht, die dazu aufruft, das Blut von Menschen zu testen, die ihnen über einen längeren Zeitraum ausgesetzt sind die künstlichen Chemikalien. Der Bericht konzentriert sich auf Menschen, die einer längeren PFAS-Exposition ausgesetzt sind, weil sie in der Nähe einer Kontaminationsquelle leben oder beruflich ausgesetzt sind.

Seit den 1940er Jahren werden PFAS-Verbindungen zur Herstellung von öl- und wasserbeständigen Produkten sowie von Produkten verwendet, die Hitze widerstehen und die Reibung verringern. Es gibt mehr als 12.000 verschiedene PFAS-Verbindungen, die in Produkten wie antihaftbeschichtetem Kochgeschirr, Reinigungsmitteln, wasserabweisender Kleidung, Feuerlöschschaum und Schutzausrüstung verwendet werden, um nur einige zu nennen.

Untersuchungen zufolge haben schätzungsweise 2.854 Standorte in den USA – in allen 50 Bundesstaaten und zwei Territorien – eine gewisse PFAS-Kontamination dokumentiert, aber nicht alle dieser Kontaminationen überschreiten den in Gesundheitswarnungen genannten Wert. Menschen sind PFAS hauptsächlich durch das Trinken von kontaminiertem Wasser oder den Verzehr kontaminierter Lebensmittel ausgesetzt. Der Bericht konzentriert sich auf PFAS, die derzeit von der CDC überwacht werden: MeFOSAA, PFHxS, PFOA, PFDA, PFUnDA, PFOS und PFNA, heißt es in dem Bericht.

Das mit der Erstellung der Studie beauftragte Team bestand aus Experten verschiedener Disziplinen.

Laut Bruce Calonge, Ausschussvorsitzender und Mitarbeiter, brachte die Studie eine Vielzahl von Menschen mit Spezialwissen zu Themen wie Ethik, Toxikologie und Arbeitsmedizin, Laboranten und Laboranten, Epidemiologen, die sich speziell mit PFAS befassen, sowie Kliniker, Kinderärzte und andere medizinische Fachkräfte zusammen Professor für Epidemiologie an der Colorado School of Public Health.

Der Bericht enthält Richtlinien zu Kontaminationsschwellenwerten dafür, wie Ärzte Patienten basierend auf ihrer Expositionshöhe behandeln sollten. Bei den exponierten Personen sind insgesamt sieben PFAS zu berücksichtigen.

Bei Patienten, deren Blutuntersuchungen eine PFAS-Blutkonzentration von weniger als 2 Nanogramm pro Milliliter (ng/ml) ergeben, sind keine gesundheitsschädlichen Auswirkungen zu erwarten.

Bei Patienten mit Testergebnissen zwischen 2 und 20 ng/ml besteht möglicherweise das Risiko unerwünschter Wirkungen, insbesondere bei empfindlichen Bevölkerungsgruppen (z. B. schwangeren Personen). Ärzten wird empfohlen, die Reduzierung der PFAS-Exposition für diese Menschen zu fördern. Ärzte sollten außerdem dem Screening auf Cholesterin- und Triglycerid-Ungleichgewichte, die zusammen als Dyslipidämie, schwangerschaftsbedingten Bluthochdruck und Brustkrebs bekannt sind, Priorität einräumen, basierend auf dem Alter und anderen Risikofaktoren.

Bei Patienten mit Testergebnissen über 20 ng/ml besteht möglicherweise ein höheres Risiko für Nebenwirkungen. Daher sollten Ärzte eine Reduzierung der Exposition fördern und dem Screening auf Dyslipidämie gemäß den Leitlinien für Patienten mit erhöhtem Risiko Priorität einräumen. Zusätzlich zu der Pflege, die für Patienten mit Werten zwischen 2 und 20 ng/ml empfohlen wird, sollten Ärzte bei allen Gesundheitsbesuchen auch Schilddrüsenfunktionstests durchführen und auf Anzeichen von Nieren- und Hodenkrebs sowie auf Colitis ulcerosa achten.

Der Bericht empfiehlt Ärzten, mit einem Gespräch darüber zu beginnen, wie ein Patient PFAS ausgesetzt sein könnte und welche Expositionen sie reduzieren möchten – einschließlich Fragen zu beruflichen Expositionen.

Personen mit einem erhöhten PFAS-Gehalt im Trinkwasser sollte außerdem empfohlen werden, ihr Wasser zu filtern. Der Bericht verweist auf eine von der National Sanitation Foundation International (NSF) erstellte Datenbank, um exponierten Personen dabei zu helfen, Wasserfilter zu finden, die PFAS reduzieren können.

Die Autoren der Berichte überprüften Forschungsergebnisse zu den gesundheitlichen Auswirkungen von PFAS bei unterschiedlichen Expositionsniveaus und kamen zu dem Schluss, dass es genügend Beweise für einen Zusammenhang zwischen PFAS-Exposition und schwächeren Antikörperreaktionen bei Erwachsenen und Kindern sowie erhöhten Cholesterinwerten gibt. Sie wiesen auch darauf hin, dass es Hinweise auf ein vermindertes Wachstum von Säuglingen und Föten sowie auf Nierenkrebs bei Erwachsenen gebe.

Darüber hinaus fanden die Autoren Hinweise auf „schwächere Zusammenhänge“ zwischen der PFAS-Exposition und gesundheitlichen Problemen wie Lebererkrankungen, schwangerschaftsbedingtem Bluthochdruck, entzündlichen Darmerkrankungen, Schilddrüsenproblemen und bestimmten Krebsarten.

Die Studie stellte unter anderem unzureichende Verbindungen zu anderen Gesundheitszuständen fest, „wie zum Beispiel zu kardiovaskulären Folgen außer einem hohen Cholesterinspiegel oder anderen Entwicklungsergebnissen als einer geringfügigen Reduzierung des Geburtsgewichts“.

Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) sind eine Gruppe künstlicher Chemikalien, zu denen PFOA, PFOS, GenX und schätzungsweise 12.000 Arten von PFAS gehören, von denen keine bundesweit reguliert ist. PFAS werden seit den 1940er-Jahren von der Industrie auf der ganzen Welt hergestellt und verwendet und kommen in allem zum Einsatz, von Teflonpfannen über Regenmäntel bis hin zu Zahnseide. Sie werden auch in Feuerlöschschäumen verwendet.

Die beiden am häufigsten hergestellten und untersuchten Stoffe, PFOA und PFOS, wurden in den USA aus dem Verkehr gezogen, sie werden jedoch nicht so leicht abgebaut und können sich in der Umwelt und im menschlichen Körper ansammeln. Es gibt Hinweise darauf, dass die Exposition gegenüber PFAS schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben kann.

Emily Donovan, Mitbegründerin von Clean Cape Fear, einer in Wilmington ansässigen Community-Aktionsgruppe, die sich mit Fragen der Wasserqualität befasst, sagte, sie habe gemischte Gefühle gegenüber der NASEM-Studie. Donovan kämpft ständig darum, Chemours, ein Chemieunternehmen, das wegen der Einleitung von PFAS-Chemikalien in den Cape Fear River angeklagt wird, dazu zu zwingen, die volle Verantwortung für die Entfernung von Schadstoffen aus dem Fluss und aus Gemeinden zu übernehmen, die aufgrund ihrer Handlungen Brunnen kontaminiert haben.

„Dies ist das erste Mal, dass NASEM die PFAS-Exposition mit Klinikern anspricht und eine große Lücke geschlossen wurde“, sagte Donovan. „Jetzt können Einwohner North Carolinas leichter Bluttests und Screening-Verfahren im Zusammenhang mit ihrer PFAS-Exposition beantragen – etwas, woran Gemeinden im Einzugsgebiet des Cape Fear River seit Jahren gefehlt haben.“

Sie argumentierte, dass noch mehr Arbeit erforderlich sei, um gesundheitliche Ungleichheiten für exponierte Menschen zu beseitigen.

„Es ist wichtig zu beachten, dass sich diese Leitlinien derzeit mit veralteten PFAS befassen – Chemikalien, die nicht mehr kommerziell genutzt werden –, da neuere PFAS von industriellen Umweltverschmutzern wie Chemours nicht im ursprünglichen Arbeitsumfang von NASEM enthalten waren“, sagte Donovan. „Obwohl dieser Leitfaden äußerst hilfreich ist, deckt er nicht das gesamte Ausmaß der PFAS-Kontamination ab, die weiterhin in der unteren Cape Fear-Region auftritt.“

Ein eklatantes Problem, das außerhalb der Parameter der Studie liegt, ist die Frage, wie die mit der Blutentnahme und -analyse des Patienten verbundenen Kosten gedeckt werden und wo Ärzte die Zeit finden, den Eingriff in ihre täglichen Aufgabenlisten aufzunehmen.

Dieses Problem wurde von L. Kyle Horton, einem Arzt für Innere Medizin und Mitglied von Clean Cape Fear, in einem von mehr als 60 Ärzten unterzeichneten Brief angesprochen, der an das NASEM-Komitee geschickt wurde.

„Im komplizierten Umfeld der modernen Gesundheitsversorgung haben Ärzte oft nur sehr wenig Zeit für Patientenbesuche“, sagte sie. „Wir unterliegen erheblichen Einschränkungen hinsichtlich des Versicherungsschutzes und der enormen Belastung unserer Patienten durch ihre Selbstbeteiligung.“

Die Epidemiologin Jane Hoppin vom US-Bundesstaat North Carolina, die Mitglied des Forschungsteams war, das die Studie erstellt hat, sagte, sie verstehe, dass es unbeantwortete Fragen gebe, die bei der Umsetzung der Studienempfehlungen geklärt werden müssten. Dennoch sagte sie, die Studie sei ein wichtiger Schritt.

„Ich denke, einer der wichtigsten Teile dieses Berichts wird sich wahrscheinlich an betroffene Gemeinschaften und betroffene Einzelpersonen richten, damit sie zu ihrem Arzt gehen und sagen können: ‚Wissen Sie, hier ist mein PFAS-Wert, ich möchte mit Ihnen über einige davon sprechen.‘ Gesundheitsergebnisse und was daraus folgen sollte“, sagte Hoppin.

„Grundsätzlich möchte jeder wissen: ‚Nun, was ist in meinem Körper? Was bedeutet es jetzt, wo es in meinem Körper ist? Welche gesundheitlichen Auswirkungen könnten für mich gefährdet sein?‘ Ich denke also, dass dies zum jetzigen Zeitpunkt einen wichtigen Beitrag der Arbeit darstellt.“

Scott Mullens, Präsident der Asheville Firefighters Association, und viele seiner Kollegen im ganzen Land schlagen Alarm wegen der Gesundheitsrisiken, denen sie jedes Mal ausgesetzt sind, wenn sie ihre Einsatzausrüstung anziehen, weil diese mit PFAS-Chemikalien hergestellt wurde und einige Feuerlöschschäume immer noch PFAS enthalten. Für Mullens stellen die NASEM-Empfehlungen eine Chance dar, Leben zu retten.

„Es geht um Prävention und Früherkennung … Wir haben die Daten gesehen und wissen, wie hoch die PFAS-Konzentration in der Einsatzkleidung ist und wie hoch sie ist“, sagte Mullens. „Es ist krebserregend, daher ist [die NASEM-Studie] eine großartige Nachricht für uns. Hoffentlich können wir PFAS [erkennen] und den Menschen die Hilfe geben, die sie brauchen, damit kein Krebs entsteht.“

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von Will Atwater, North Carolina Health News 1. August 2022

Will Atwater hat im letzten Jahrzehnt als Produzent von Kurzdokumentationen und Werbevideos mit Pädagogen, Künstlern und gemeindebasierten Organisationen zusammengearbeitet. Als gebürtiger Nordkaroliner wuchs Will auf... Mehr von Will Atwater