Das Universitätssystem von Florida schreibt 5 vor

Universität von Florida. Bildnachweis: UF-Website.

Floridas staatliches Universitätssystem nimmt große Änderungen am Schutz langfristiger Anstellungsverhältnisse vor, was bedeutet, dass etablierte Professoren alle fünf Jahre einer Überprüfung unterzogen werden müssten, um die „Produktivität“ der Fakultätsmitglieder festzustellen.

Allerdings sagen in Florida ansässige Professoren und andere Befürworter, dass die neue Regelung, die am Mittwoch vom Florida Board of Governors genehmigt wurde, die akademische Freiheit beeinträchtigen und Auswirkungen auf den Lebensunterhalt von Fakultätsmitgliedern haben könnte.

Die Frage der fünfjährigen Post-Tenure-Bewertungen in Florida stößt neben anderen Änderungen an den Universitäten des Bundesstaates landesweit auf Kritik von mehreren Organisationen, darunter der American Association of University Professors, der American Psychological Association, der Modern Language Association und der American Historical Association Dutzend andere.

Fakultäten in anderen Bundesstaaten äußern sogar ihren Widerstand gegen Floridas neue Hochschulpolitik, beispielsweise der Fakultätssenat der University of Rhode Island und der Professional Staff Congress der City University of New York.

„In den letzten zwei Jahren haben gewählte Beamte Floridas die Unabhängigkeit und Integrität der öffentlichen Hochschuleinrichtungen des Staates angegriffen. Durch die Einführung einer Anforderung für fünfjährige Überprüfungen nach der Amtszeit haben sie die Amtszeit und die akademische Freiheit untergraben“, sagte der Professional Staff Congress in einer schriftlichen Stellungnahme.

Die American Association of University Professors erklärt, dass die Anstellung als „Schutz“ für die akademische Freiheit eines Professors dient.

„Eine unbefristete Anstellung ist eine unbefristete Anstellung, die nur aus wichtigem Grund oder unter außergewöhnlichen Umständen wie finanzieller Not oder Programmabbruch gekündigt werden kann“, erklärt die AAUP auf ihrer Website.

Weiter heißt es: „Wenn Fakultätsmitglieder aufgrund ihrer Reden, Veröffentlichungen oder Forschungsergebnisse ihre Position verlieren können, können sie ihrer Kernaufgabe, Wissen voranzubringen und zu vermitteln, nicht ordnungsgemäß nachkommen.“

Aber neue Regeln, die am Mittwoch vom Florida Board of Governors verabschiedet wurden, verpflichten jedes Kuratorium der Universität, Richtlinien zu verabschieden, die fest angestellte Professoren anhand einer Handvoll einheitlicher Ziele aus landesweiter Sicht bewerten.

Die Regelverabschiedung ist auf ein neues Gesetz aus der Legislaturperiode 2022 zurückzuführen, das vom damaligen Senator vorangetrieben wurde. Manny Diaz Jr., der in einem Last-Minute-Änderungsantrag eine Überprüfung der fünfjährigen Amtszeit forderte. Damals war Senator Ray Rodrigues Co-Sponsor. Diaz ist jetzt der Bildungskommissar von Florida. Rodrigues ist der Kanzler des Universitätssystems.

Nach dieser neuen Regel müssen Lehrkräfte nach „Produktivität“, „Erfüllung der mit den zugewiesenen Aufgaben verbundenen Verantwortlichkeiten und Erwartungen“ und „Einhaltung der Landesgesetze, der Vorschriften des Gouverneursrats sowie der Vorschriften und Richtlinien der Universität“ bewertet werden.

Der Regel zufolge würde der leitende akademische Beamte der Universität, oft als „Provost“ bezeichnet, die letzte Entscheidung über die Leistung eines Professors treffen.

Doch das Hochschulsystem Floridas wurde von der DeSantis-Administration einer Reform unterzogen und steht vor einer Fülle von Veränderungen, die den konservativen Ansichten von Gouverneur Ron DeSantis in Bezug auf eine Reihe von Anliegen Rechnung tragen, darunter auch den Schutz von Amtszeiten. Aus diesem Grund befürchten einige Professoren in Florida, dass der Staat zu einem feindseligen Umfeld für aktuelle und zukünftige Lehrkräfte wird.

Die Regel besagt, dass bei der Beurteilung eines Professors „die politischen oder ideologischen Standpunkte eines Professors nicht berücksichtigt oder anderweitig diskriminiert“ werden dürfen. Einige sind jedoch skeptisch, ob diese Bestimmung eingehalten wird.

„Viele unserer Fakultäten sehen die Sache so, dass dies von Grund auf bewusst darauf ausgelegt ist, es schlechten Akteuren zu ermöglichen, Lehrkräfte aus Abteilungen auszusortieren, mit denen sie persönlich nicht einverstanden sind oder deren Politik für die Institution ungünstig ist“, sagt Andrew Gothard , Präsident der United Faculty of Florida, sagte gegenüber Phoenix.

„Oder, wie wir anhand der Erzählung gesehen haben, die aus Tallahassee kommt, deren Politik nicht mit der des Gouverneurs übereinstimmt“, fügte er hinzu.

Universitätsprofessoren teilten dem Gouverneursrat am Mittwoch mit, dass sie aufgrund neuer Richtlinien wie der 5-Jahres-Überprüfung nach der Amtszeit bereits auf zusätzliche Schwierigkeiten bei der Einstellung angehender Fakultätsmitglieder stoßen.

„Wenn wir in Auswahlkommissionen sitzen, ist das erste, was wir tun, Kontakte zu knüpfen, E-Mails zu schreiben und viel Zeit mit Telefonanrufen zu verbringen. Und immer häufiger hören wir ‚Florida? Nicht Florida. Nicht jetzt. Noch nicht‘“, sagt Mathew Lata, Präsidentin der Abteilung der Florida State University der United Faculty of Florida, sagte dem Gouverneursrat.

Jennifer Proffitt, Kommunikationsprofessorin an der Florida State University, schloss sich Latas Bedenken an:

„Ich habe von Findungsausschüssen mehrere Bedenken geäußert, dass Kandidaten, denen Jobs angeboten wurden, diese abgelehnt haben, weil andere Stellen in anderen Bundesstaaten, auch wenn sie weniger bezahlt werden, immer noch über einen starken Beschäftigungsschutz verfügen, der es ihnen ermöglicht, weiterhin ihrer Arbeit nachzugehen.“ ohne Angst vor politischer Einflussnahme oder Repressalien zu haben. Daher erweist sich die Rekrutierung hochqualifizierter Lehrkräfte bereits als Problem“, sagte sie am Mittwoch.

Während der aktuellen Legislaturperiode versuchen die Gesetzgeber, den Wert des Amtszeitschutzes weiter zu verringern, indem sie die Lehrkräfte zusätzlich zur Überprüfung nach fünf Amtszeiten zu jedem beliebigen Zeitpunkt aus Anlass einer Überprüfung nach der Amtszeit unterziehen.

von Danielle J. Brown, Florida Phoenix 29. März 2023

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Danielle J. Brown ist Absolventin der Florida State University im Jahr 2018. Sie hat als Redaktionspraktikantin für das Jahresmagazin des International Program und Rowland Publishing gearbeitet. Sie ist in Tallahassee geboren und aufgewachsen und rezensiert kommunale Theaterproduktionen für den Tallahassee Democrat.