Alte DNA gibt neue Einblicke in die „verlorenen“ indigenen Völker Uruguays

Die ersten vollständigen Genomsequenzen der alten Bevölkerung Uruguays liefern eine genetische Momentaufnahme der indigenen Bevölkerung der Region, bevor sie durch eine Reihe europäischer Militärkampagnen dezimiert wurde. PNAS-Nexusveröffentlichte die Forschung, geleitet von Anthropologen der Emory University und der University of the Republic, Montevideo, Uruguay.

„Unsere Arbeit zeigt, dass die indigenen Völker des alten Uruguay eine Abstammung aufweisen, die bisher in Südamerika nicht entdeckt wurde“, sagt John Lindo, Mitautor und Emory-Assistenzprofessor für Anthropologie mit Spezialisierung auf antike DNA. „Dies trägt zur Vorstellung bei, dass Südamerika ein Ort ist, an dem multiregionale Vielfalt existiert, und nicht zur monolithischen Vorstellung einer einzigen indianischen Rasse in Nord- und Südamerika.“

Die Analysen stützten sich auf eine DNA-Probe eines Mannes, die 800 Jahre alt war, und eine weitere von einer Frau, die 1.500 Jahre alt war, beide lange vor der Ankunft von Christoph Kolumbus auf dem amerikanischen Kontinent im Jahr 1492. Die Proben wurden vom Mitautor Gonzalo Figueiro, einem biologischen Anthropologen an der Universität der Republik, an einer archäologischen Stätte im Osten Uruguays gesammelt.

Die Ergebnisse der Analysen zeigten eine überraschende Verbindung zu antiken Individuen aus Panama – der Landbrücke, die Nord- und Südamerika verbindet – und aus Ostbrasilien, jedoch nicht zu modernen Amazonasbewohnern. Diese Ergebnisse stützen die von einigen Archäologen vorgeschlagene Theorie über getrennte Migrationen nach Südamerika, darunter eine, die zu den Populationen im Amazonasgebiet führte, und eine andere, die zu den Populationen entlang der Ostküste führte.

„Wir haben jetzt genetische Beweise dafür geliefert, dass diese Theorie richtig sein könnte“, sagt Lindo. „Es widerspricht der Theorie einer einzigen Migration, die sich am Fuße der Anden teilte.“

Die archäologischen Beweise für die menschliche Besiedlung des heute als Uruguay bekannten Gebiets an der Atlantikküste südlich von Brasilien reichen mehr als 10.000 Jahre zurück. Im frühen 16. Jahrhundert nahmen europäische Kolonisatoren erstmals Kontakt mit den Ureinwohnern der Region auf.

Im 18. Jahrhundert starteten die Kolonisatoren eine Reihe militärischer Kampagnen zur Ausrottung der Ureinwohner, die 1831 in dem sogenannten Massaker am Salsipuedes Creek gipfelten, das sich gegen eine ethnische Gruppe namens Charrúa richtete. Zu dieser Zeit, so schreiben die Autoren, wurde der Begriff Charrúa allgemein auf die Überreste verschiedener Jäger- und Sammlergruppen auf dem Territorium Uruguays angewendet.

„Durch diese ersten vollständigen Genomsequenzen der indigenen Bevölkerung der Region vor der Ankunft der Europäer konnten wir zumindest einen kleinen Teil ihrer genetischen Vorgeschichte rekonstruieren“, sagt Lindo.

Die Arbeit öffnet die Tür für moderne Uruguayer, die versuchen, sich möglicherweise genetisch mit Populationen zu verbinden, die in der Region vor der Ankunft europäischer Kolonisatoren existierten. „Wir würden gerne mehr DNA-Proben von antiken archäologischen Stätten in ganz Uruguay sammeln, um es den heute im Land lebenden Menschen zu ermöglichen, einen möglichen genetischen Zusammenhang zu erforschen“, sagt Lindo.

Das antike DNA-Labor in Lindo ist auf die Kartierung wenig erforschter menschlicher Abstammungslinien Amerikas spezialisiert. Die meisten antiken DNA-Labore befinden sich in Europa, wo das kühlere Klima besser erhaltene Exemplare hervorbringt.

Weniger Fokus wurde auf die Sequenzierung alter DNA aus Südamerika gelegt. Ein Grund dafür ist, dass das wärmere und feuchtere Klima in weiten Teilen des Kontinents es schwieriger gemacht hat, verwendbare alte DNA-Proben zu sammeln, obwohl Fortschritte in der Sequenzierungstechnologie dazu beitragen, einige dieser Einschränkungen zu beseitigen.

„Wenn Sie europäischer Abstammung sind, können Sie Ihre DNA sequenzieren lassen und diese Informationen verwenden, um die Herkunft Ihrer Vorfahren bis hin zu bestimmten Dörfern genau zu bestimmen“, sagt Lindo. „Wenn Sie von indigenen Völkern Amerikas abstammen, können Sie vielleicht herausfinden, dass ein Teil Ihres Genoms von amerikanischen Ureinwohnern stammt, aber es ist unwahrscheinlich, dass Sie eine direkte Abstammung zurückverfolgen können, da nicht genügend alte DNA-Referenzen verfügbar sind.“

Er fügt hinzu, dass das Bild durch die massiven Störungen, die durch die Ankunft der Europäer verursacht wurden, noch komplizierter wird, da viele Zivilisationen zerstört und ganze Bevölkerungen getötet wurden.

Durch die enge Zusammenarbeit mit indigenen Gemeinschaften und lokalen Archäologen hofft Lindo, mithilfe fortschrittlicher DNA-Sequenzierungstechniken ein kostenloses Online-Portal mit immer mehr antiken DNA-Referenzen aus Amerika aufzubauen und den Menschen dabei zu helfen, ihre Abstammung besser zu erforschen und zu verstehen.

Zu den Co-Autoren des aktuellen Papiers gehören Emory Senior Rosseirys De La Rosa, Andrew Luize Campelo dos Santos (Bundesuniversität Penambuco, Recife, Brasilien), Monica Sans (Universität der Republik, Montevideo, Uruguay) und Michael De Giorgio ( Florida Atlantic University).

– Diese Pressemitteilung wurde ursprünglich auf der Website der Emory University veröffentlicht