Engineering erhält 4 Millionen US-Dollar Zuschuss der Armee zur Gründung des Nevada Center for Water Resiliency

NevadaToday

Die Ingenieurprofessoren Sage Hiibel (links) und Eric Marchand werden das Nevada Center for Water Resiliency leiten, das neue Technologien zur Wasseraufbereitung erforschen und testen wird.

Das College of Engineering hat vom US Army Engineer Research and Development Center einen Zuschuss in Höhe von 4 Millionen US-Dollar für die Gründung des Nevada Center for Water Resiliency erhalten, mit der Möglichkeit zusätzlicher Mittel für nachfolgende Forschung. Das neue Zentrum wird neue Technologien in der Wasseraufbereitung erforschen und testen, wobei der Schwerpunkt auf der Wiederverwendung von Trinkwasser (Trinkwasser) aus verschiedenen Wasserquellen liegt.

Unter der Leitung von Sage Hiibel, außerordentlicher Professor für Chemie- und Werkstofftechnik, und Eric Marchand, außerordentlicher Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen, ist das Zentrum der jüngste Schritt im langjährigen Bemühen der Professoren und ihrer Kollegen, Lösungen für wasserarme Gemeinden zu finden. Und Nevada – im Herzen des trockenen Westens der USA gelegen – sei der richtige Ort, um neue Technologien zur Wasserwiederverwendung zu entwickeln, sagen die Professoren.

„Nevada ist der trockenste Staat des Landes und einer der zehn am schnellsten wachsenden Staaten und die Wasserressourcen sind knapp“, schrieben die Professoren in ihrem Förderantrag „Water Resiliency and Self Sufficiency: Advanced Technologies and Systems for Water Reuse“. „Aus diesem Grund sind die Gemeinden in Nevada bestrebt, neue Wege zur Diversifizierung des Wasserportfolios des Staates zu finden, und stehen an der Spitze der Strategien zur Wassereinsparung und -wiederverwendung.“

Das neue Zentrum wird unter dem bereits bestehenden Nevada Water Innovation Institute der Universität organisiert. Seine Forschungsprojekte gliedern sich in vier Bereiche: fortschrittliche Wasserwiederverwendungstechnologien, neu auftretende Schadstoffe, alternative Wasserquellen und Ressourcenrückgewinnung. Neben Hiibel und Marchand sind Keith Dennett, David Hanigan, Rashed Khan, Krishna Pagilla und Victor Vasquez an dem Zentrum für Ingenieurwissenschaften beteiligt.

Während das Hauptaugenmerk des neuen Zentrums auf der Verbesserung der Wasserresilienz kommunaler Wassersysteme liegt, hat ein wichtiger sekundärer Nutzen nationale Auswirkungen. Da die Trinkwasserwiederverwendung von aufbereitetem Wasser nicht auf Bundesebene geregelt ist, gibt es keinen Bundesstandard für Wasserwiederverwendungsaktivitäten, was für US-Streitkräfte und Bundesbehörden sowie regionale Regierungsorganisationen vor Herausforderungen stellt. Hiibel und Marchand schlagen vor, dass das Zentrum die Kommunikation zwischen diesen Interessengruppen erleichtern wird, darunter dem Verteidigungsministerium, das zivile Arbeiten und militärische Einrichtungen überwacht; die Environmental Protection Agency, die das Trinkwasser reguliert; und das Energieministerium, das die Wassernutzung für Energiezwecke überwacht.

Die Überbrückung dieser Kommunikationslücke könnte letztendlich zu neuen Technologien und Ansätzen zur Wasserwiederverwendung führen, die schneller in reale Anwendungen überführt werden können, so Hiibel und Marchand.

„Mit diesem neuen Zentrum ist Nevada in der Lage, ein regionaler und nationaler Marktführer für Wasserwiederverwendungstechnologien zu werden“, sagte der Dekan für Ingenieurwesen Erick Jones. „Herzlichen Glückwunsch an Dr. Hiibel und Dr. Marchand zu dieser Leistung, die dazu beitragen wird, eines der drängendsten Probleme unserer Zeit anzugehen – die Wasserknappheit.“

Das neue Zentrum steht im Einklang mit einer der Forschungssäulen des College of Engineering: gerechte Infrastruktur, Minderung von Naturgefahren, einschließlich Wasserproblemen.

Millionenstipendien für den Aufbau von Forschungszentren werden nicht über Nacht gewonnen: Hibel, Marchand und ihre Kollegen arbeiten seit etwa einem Jahrzehnt an dieser neuesten Entwicklung.

Es begann mit einem Projekt aus dem Jahr 2012, „A Fully Integrated Membrane Bioreactor System for Wastewater Treatment in Remote Applications“, das vom Verteidigungsministerium (DOD) finanziert und 2018 abgeschlossen wurde. Das Team folgte mit einem zweiten vom DOD finanzierten Projekt, „Portable Water Reuse“. System Driven by Waste Heat“ im Jahr 2018, das derzeit zu Ende geht.

Unterwegs wurde das Water Reuse Consortium – bestehend aus Hiibel und Marchand in Nevada und ihren Kollegen Dr. Andrea Achilli von der University of Arizona und Dr. Amy Childress von der University of Southern California – gegründet und begann mit seiner eigenen integrierten Forschung zum Thema Wasser Probleme. Alle drei Konsortialpartner beantragten und erhielten Zuschüsse von der US-Armee.

„Unsere militärischen Mitarbeiter haben gesehen, wie gut wir bei den vorherigen Projekten abgeschnitten haben, und freuen sich daher, diese Arbeit mit dem Konsortium weiter auszubauen“, sagte Hiibel.

Obwohl jede Universität im Konsortium an unterschiedlichen Arten von Wasserproblemen arbeitet, erwarten Hiibel und Marchand, davon zu profitieren und zum Austausch von Informationen und Daten beizutragen.

„Wir haben immer noch die gleichen Herausforderungen rund um das Wasser“, sagte Hibel. „Es ist sehr, sehr wichtig, neue Ideen und neue Wege zu finden, um unsere Wasserversorgung zu erhöhen“, fügte er hinzu.

Der Vorschlag von Hiibel und Marchand an die US-Armee war in drei Phasen unterteilt, mit einem vorgeschlagenen Gesamtbudget von 10 Millionen US-Dollar über vier Jahre. Die kürzlich gewährten 4 Millionen US-Dollar decken die erste Phase – die Einrichtung des neuen Zentrums und die damit verbundene Forschung – ab, die Ende Mai begann und die nächsten 18 Monate andauern wird.

Im Falle einer Finanzierung werden die Phasen 2 und 3 die aktuellen Bemühungen fortsetzen und die abzuschließenden Forschungsprojekte erweitern. Doch zusätzlich zur aktuellen Forschung planen Hiibel und Marchand, den Arbeitsumfang des Zentrums zu erweitern, indem sie zusätzliche Mittel von Organisationen wie der National Alliance for Water Innovation beantragen.

„Wir hoffen, dass wir eine Infrastruktur aufbauen können, damit Nevada ein Akteur auf der nationalen Bühne ist, wenn es um diese Wasserwiederverwendungstechnologien geht“, sagte Hiibel.

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